Серверная платформа Intel Bensley

• Спецификация

• Конструкция

• Комментарии

Спецификация

Серверная платформа Intel Bensley  появилась у нас в "металле" в начале июля 2006 года. Надо сказать, что рынок заждался этой платформы. Уже несколько лет сервера на Xeon практически "вчистую" проигрывали аналогичным серверам на процессорах AMD Opteron. Выход первого двухъядерного Xeon в 2005 году никак не улучшил ситуацию, поскольку в своих серверных проектах Intel уже много лет использовал фактически одну и ту же архитектуру chipset, которая в случае применения двухъядерных процессоров никак не способствовала повышению производительности системы в целом. Называя вещи своими именами, как классические процессоры Xeon (а фактически обычные Pentium 4), так и chipsets для них, устарели и показывали довольно слабую производительность. Intel спасало только верность их потребителей и поддержка своих серверных решений выстроенным рядом серверных платформ.

В Intel прекрасно понимали, что надо все менять, иначе AMD просто выдавит Intel с серверного рынка. Например, в неофициальных беседах представители Intel откровенно не советовали нам применять их же двухъядерные процессоры осенью 2005 года из-за практически нулевого результата. Предлагаемая вашему вниманию серверная платформа Bensley как раз и представляет собой "Их ответ AMD", высказанный со всей решительностью и довольно громко.

В Bensley изменено все, что только можно было изменить. Архитектура, тип применяемой памяти, контроллеры дисков и т.д. и т.п. Не утомляя читателя излишними техническими деталями, можно констатировать, что изменения и на самом деле довольно заметны и существенны, и не являются рядовыми маркетинговыми ходами, которые столь любимы производителями сегодня. 

Итак, основные достоинства новой платформы с точки зрения потребителя:

• Поддержка совершенно новых двухъядерных (кстати, только двухъядерных) процессоров Intel Xeon с кодовыми названиями Dempsey и Woodcrest. Процессоры рассчитаны на системную шину с частотами 667 MHz, 1066 MHz и 1333 MHz. Официальное название Intel Xeon 5000 и 5100. Процессоры имеют высокую производительность, не уступающую AMD Opteron и относительно низкое потребление.

• Новый тип весьма производительной памяти FB DIMM (Fully Buffered DIMM - полностью буферизованные DIMM). Поддерживается до 32 GB памяти на всех материнских платах, кроме S5000VSA.

• Отказ от поддержки классического параллельного SCSI и переход к SAS (Serial Attached SCSI), совместимого с недорогими SATA дисками. Эта совместимость означает, что SATA диски могут без проблем использоваться с SAS контроллерами и корзинами, но не наоборот. Тем самым понятно, что  SAS диски не могут быть подключены к SATA контроллеру.

• Поддержка либо до 6 SATA портов и возможность конфигурации до трех RAID 0 или 1 на этих портах, либо двух SATA и 4 SAS портов также с поддержкой RAID 0,  1 и 10. RAID, разумеется, программный, но для уровней 0, 1 и/или 10 это несущественно.

• Фактически один набор микросхем (chipset) на всех материнских платах.

• Мелочь, но крайне важная мелочь для пользователей рабочих станций - появился встроенный звук на предназначенных для рабочих станций материнских платах. 

• Низкая, можно даже сказать заниженная стоимость новых процессоров Xeon - они стоят не дороже аналогичных процессоров для обычных настольных компьютеров.

Корпуса под новую серию материнских плат также новые, с принятыми уже давно у Intel обозначениями корпусов. Корпуса 1U названы SR1500 и SR1550, для 2U SR2500, настольные/5U - SC5400 и SC5299. Возможные комбинации плат и корпусов сведены в таблицу.

 Конструкция

     Конструкция различных платформ понятна из фотографий ниже:

SR1500 - Вид сверху, выделена плата реализующая бескабельный (cableless) дизайн. благодаря ей никаких кабельных соединений  между материнской платой, hot-swap backplane и контрольной панелью нет.

Из конструктивных/технических особенностей стоит отметить возможность подключения всех трех возможных для 1U платформы SR1500 дисков к SATA контроллеру на материнской плате и аналогичную возможность, но уже для 6 дисков для 2U платформы SR2500. В случае необходимости применения  SAS дисков требуется замена hot-swap backplane на backplane с SAS контроллером на 4 SAS порта для SR1500 или установка так называемого SAS Midplane с SAS RAID контроллером для SR2500.

В корпус SC5400 теперь можно установить 10 SATA жестких дисков, а не 6, как было в предыдущей платформе SC5300.

Все платформы разбираются без отвертки, причем без нее можно не только снять кожух, но установить или снять riser card, платы расширения и т.п. Весь крепеж съемных элементов выполнен на прочных металлических защелках, что позволяет быстро выполнить любые возможные работы по ремонту или модернизации сервера.

В rack платформах как и в старых моделях есть так называемый System ID индикатор и соответствующая кнопка на лицевой панели. Такой индикатор был установлен ради того, чтобы конкретный сервер мог быть легко опознан в стойке из множества серверов, поскольку этот System ID индикатор может быть зажжен удаленно прилагаемым к платформе соответствующим программным обеспечением. Светодиоды, начинающие моргать при вызове System ID, расположены как на лицевой панели, так и сзади. Поэтому кнопкой на лицевой панели System ID можно зажечь и вручную для того, чтобы видеть выбранный сервер сзади.

Несмотря на применение мощных двухъядерных процессоров Xeon, охлаждение процессоров сделано во всех платформах от корпусных вентиляторов и для правильного перенаправления воздушных потоков, процессоры и вентиляторы накрываются специальным пластиковым воздуховодом. Установка процессоров с собственными вентиляторами возможна в 5U/настольных платформах, но это не рекомендуется, поскольку условия обдува как процессоров, так и памяти лучше без них, от корпусных вентиляторов. Только в платформах для небольших серверов/рабочих станций SC5299 требуется установка процессоров с собственными вентиляторами.
       
Комментарии

Новые платформы, безусловно, грамотно сконструированы, имеют относительно невысокую стоимость и позволяют создавать надежные сервера. Если бы не проблемы с множеством компонентов для ее сборки, то все было бы просто замечательно. Хотя, разумеется, конечных потребителей эта проблема затронет лишь косвенно - просто из-за специфики российского рынка увеличатся сроки поставки сконфигурированных систем.  

Смена архитектуры, chipset и процессоров дала хороший положительный эффект. Платформы стали намного производительнее и гибче в конфигурировании.

По состоянию на сегодняшний день, сервера на базе серверных платформ от Intel представляют собой разумный компромисс между ценой и качеством. Платформы Intel не уступают по своим параметрам продукции известных производителей серверов, но сервера на их основе значительно (не менее чем вдвое, а то и второе) уступают им по стоимости. Поскольку проблемы охлаждения жестких дисков, устойчивости блоков питания к перепадам напряжения, диагностики неисправностей решены в этих платформах не менее грамотно, чем в brand name серверах, то смысла платить вдвое больше практически за такой же сервер, но с громким именем на корпусе нет. 

С учетом того, что для многих партнеров Intel действует специальная гарантийная программа, позволяющая безусловно заменять любой неисправный компонент буквально в течении 3-4 дней, решения на платформах Intel подходят для очень многих потребителей.